1.000 Sober Days

(Onder de Engelse tekst kun je dit blog in het Nederlands lezen)

I haven’t written many blogs over my 1.000 days but briefly, this is my story.

I was a 1-2 bottles of wine a night girl, sometimes with a G&T thrown in as a “treat”. When I say a G&T it was at least a triple. I had known for a long time I had a problem. My father and aunt were alcoholics, I was following in their footsteps.

In March 2019 I needed a procedure which necessitated a general anaesthetic. I was honest(ish) with the nurse doing my pre-assessment about the amount I drank and she said I wouldn’t be able to have the general with that level of alcohol consumption. I agreed to stop drinking there and then in order to have the procedure the following week. She also put me in touch with the local NHS alcohol liaison team who arranged counselling (which wasn’t helpful – mostly because of my own attitude) and told me about Soberistas which has been my saviour.

I managed three weeks before a visit to the pub and the “one won’t hurt – you can moderate now” scenario. Nine months later I fell over in a drunken mess in the high street after a client Christmas Party. Not a good sight at any time but aged 65?! I knew then I had to stop but couldn’t face doing it before Christmas/New Year, although I did cut back.

1st January 2020 was my day 1. It wasn’t easy. Some days it was so very hard, but with the help of Soberistas (the chat room, 100 day thread and my lovely Panda WhatsApp group) I made it through. I think for me 6 months was a real turning point.

In the last 1.000 days I have not only stopped drinking, but I have also ended an abusive relationship (emotional and bullying rather than physical although there were mild elements of that too), sold my house, bought a lovely flat, got rid of all my accumulated debt and come out the other side a happy and contented person. No great highs or lows – a peaceful existence. I couldn’t wish for more.

Sobriety brought me the clarity of thought to know what was right for me and gave me the courage to follow through. And there are other little things that you don’t notice at the time. My blood pressure has reduced and I no longer need medication for that. And I used to suffer from Reynaud’s syndrome (cold and numb fingers) but that didn’t happen last winter. Circulation is obviously much better. Weight continues to be a slight problem as I still eat too many cakes/chocolate but this year I have been able to address that too,.

My father died at 68 from alcohol abuse and smoking most of his life. I’m 68 in a few weeks’ time. That isn’t going to happen to me.

The benefits of living a sober life are endless. I highly recommend it 😊

Note: Debbie recently celebrated her 70th birthday, is more than 5 years alcohol free and looks amazing! Thank you for sharing your story and these pictures with us Debbie.

Before After

Ik heb in mijn 1.000 dagen niet veel blogs geschreven, maar in het kort is dit mijn verhaal.
Ik was een vrouw die elke avond 1-2 flessen wijn dronk, soms met een gin-tonic erbij als een "traktatie". Wanneer ik zeg een gin-tonic, bedoel ik minstens een driedubbele. Ik wist al lang dat ik een probleem had. Mijn vader en tante waren alcoholisten en ik volgde in hun voetsporen.

In maart 2019 had ik een medische ingreep nodig waarvoor een algemene verdoving nodig was. Ik was (enigszins) eerlijk tegen de verpleegkundige die mijn pre-assessment deed over de hoeveelheid alcohol die ik dronk, en zij vertelde me dat ik met dat alcoholgebruik geen narcose kon krijgen. Ik stemde ermee in om direct te stoppen met drinken, zodat ik de ingreep de week erop kon ondergaan. Ze bracht me ook in contact met het lokale NHS alcoholteam, dat counseling regelde (wat niet hielp, grotendeels door mijn eigen houding) en me vertelde over Soberistas, wat mijn redding is geweest.

Ik hield het drie weken vol, tot een bezoek aan de pub en het bekende "Eentje kan geen kwaad – je kunt nu matigen" scenario. Negen maanden later viel ik in een dronken bui op straat na een kerstfeest van een klant. Op geen enkele leeftijd een goed gezicht, maar op je 65e?! Toen wist ik dat ik moest stoppen, maar ik kon het niet opbrengen om dat voor Kerst/Nieuwjaar te doen, hoewel ik wel minder dronk.

1 januari 2020 was mijn dag 1. Het was niet makkelijk. Sommige dagen waren ontzettend zwaar, maar met de hulp van Soberistas (de chatroom, de 100 dagen-thread en mijn lieve Panda WhatsApp-groep) heb ik het gered. Ik denk dat zes maanden voor mij een echt keerpunt was.

In de afgelopen 1.000 dagen ben ik niet alleen gestopt met drinken, maar heb ik ook een gewelddadige relatie beëindigd (emotioneel en intimiderend in plaats van fysiek, hoewel er ook lichte fysieke elementen waren), mijn huis verkocht, een prachtig appartement gekocht, al mijn schulden afbetaald en ben ik aan de andere kant uitgekomen als een gelukkig en tevreden persoon. Geen grote pieken of dalen, een vredig bestaan. Ik zou niets meer willen.

Nuchter zijn gaf me de helderheid van geest om te weten wat goed voor mij was en de moed om het door te zetten. En er zijn andere kleine dingen die je niet meteen opmerkt. Mijn bloeddruk is gedaald en ik heb geen medicatie meer nodig. Ik leed aan het syndroom van Raynaud (koude en gevoelloze vingers), maar dat gebeurde afgelopen winter niet meer. Mijn bloedsomloop is duidelijk verbeterd. Gewicht blijft een klein probleem, want ik eet nog steeds te veel cake en chocolade, maar dit jaar heb ik dat ook beter onder controle.

Mijn vader overleed op 68-jarige leeftijd door alcoholmisbruik en een leven lang roken. Over een paar weken word ik 68. Dat gaat mij niet overkomen.

De voordelen van een nuchter leven zijn eindeloos. Ik kan het van harte aanbevelen! 😊

Opmerking: Debbie vierde onlangs haar 70e verjaardag, is al meer dan 5 jaar alcoholvrij en ziet er fantastisch uit! Bedankt voor het delen van je verhaal en deze foto's, Debbie.